今年もGoogleからお祝いのメッセージ、どうもありがとう。
今しがたFBの誕生日お祝いへのコメント返しをいったん終え、自分のことを書いてます。

本日（4/6）、40代最後の年齢となりました。
49歳、プレ50歳です。
まずは何とかこの日を無事に迎えられたことに感謝したいと思います。
昨年の病がまだ多少引きずっている関係で手放しでは喜べない感情でしたが、FBで友人の皆様からの温かいメッセージを読んでいると、気持ちがリフレッシュしたというか、うまくリセットできたような気がします。月並みな表現ですが、だいぶ元気になりました。

自分と関わっていてくれるすべての人に感謝したいと思います。
個別にはお会いした時に御礼するとして、クラスターごとにメッセージを。

[先輩諸氏へ]
決して年齢差を縮めることはできないのですが、一歩でも皆さまに追いつけるよう一層の精進をして参る所存です。私のような後輩にもう少しお付き合いください。

[後輩諸氏へ]
型は古くても時化には強い。気持ちではまだまだ負けませんし、簡単には抜かせないつもりです。お会いしたときは大いに話して大いに笑いましょう。若いうちに一生懸命生きて人生を楽しんでください。

[同輩諸氏へ]
一足先に49となりましたが、まだまだ老け込むわけにはいきません。みんな一人一人の存在や活躍が私の心の糧となっています。会ったときには杯を酌み交わしましょう。

最後に。
瀬戸内寂照さんは「笑うこと」は大切だと言いました。
先般のエントリーで書いたように私の座右の銘は「笑うてる奴が一番強い」です。
どんなにしんどい状況でも笑っていられる強さをもって40代最後の一年を過ごそうと思ってます。
プレ50を丁寧に生き、オン50でもう一度花を開かせ、ポスト50が倍以上楽しく笑って暮らせるような、そんな人生にしたいですね。がんばります。

（Photo:Tiberiu Oancea）

一昔前のアクション映画や刑事ドラマには「笑っていられるのも今のうちだぜ」という台詞がよく登場した。
「コノヤロー、何を笑っていやがる！笑っていられるのも今のうちだぜ、覚えてやがれ！」という一連の台詞。

この台詞を吐いている方は、だいたい悪役。
この台詞を吐かれている方は、だいたい主人公（ヒーロー）。
そしてだいたい主人公が勝つ（まあそうだろうね）。

私の座右の銘は今日のタイトルの「笑うてる奴が一番強い」
いつからそんなことを座右の銘にしたのか定かではないが、若い頃からよく笑い顔と言われてきた。

時にはもう少し真面目に人の話を聞け！なんてことを言われたような記憶もあるが、基本、何も茶化しているわけではなく、おもしろがって笑っているわけでもない。そんな顔だと思われていたのだからそれは仕方がないこと。
本人としてはそんな顔をしているとは思ってないのだが、目尻が下がっているのか、口角が上がっているなのか、まあそんなところだろうか。そう言われるがすごくイヤだった頃がある。

だけど、自分の笑い顔への嫌悪感がいつしか消えていった。
具体的にいつだったか忘れたが、今から15年以上前のある日、仕事で現業部門への応援があったとき、同僚から「こんなキツいのによく笑ってられるね」と言われたことがある。
そのときに初めて「しんどいときに笑ってると他人から見て、こいつアホか、変人か？」と思われ、呆れられ、やがて「あいつ、強いな」と思われるんじゃないか、ということを思ったのだ。

冒頭の台詞や、野球、テニス、サッカーなどのスポ根漫画などで主人公が上級生やコーチからいじめのような練習を受けるシーンなどでも笑いながら「もういっちょこい！」と笑いながら凄み、上級生、コーチのほうが根を上げるというシーンがある。

性格的に自分をストイックに追い込むことはできないのだが、なぜかしんどくても笑うことはできる。
「笑う」ことはハートの強さなんだとその頃から考えるようになった。強くはないけど、笑ってさえいれば強さは後からついてくるんだろうと思って笑った。

笑う門には福来たる
笑いは人の薬
笑う顔に矢立たず

「笑う」ことに関することわざもある。
困難なときこそ、笑ってコトや人と向き合おう。
笑うことは万病の薬になるはずだ。写真の赤ちゃんのような笑顔はできないが、笑顔に人は癒されるし、幸せな感情に包まれる。勇気ももらえる。
何の裏付けもないが、そういう奴にいつかラッキーは舞い込むと信じ込んでいる。

明日は自分の49回目の誕生日。一日笑って過ごしたいと思う。